Het begon allemaal een maand geleden toen de BVKM een bijzondere uitnodiging ontving van het Europees Parlement in Brussel. De BVKM werd uitgenodigd om deel te nemen aan een seminar, genaamd: “Little people facing challenges and reaching for opportunities”. Deze kans wilde het bestuur uiteraard niet laten liggen en er werd dan ook gelijk serieus actie ondernomen.
Op dinsdag 9 oktober zijn wij met een gemengd gezelschap naar Brussel afgereisd. Een gezelschap bestaande uit twee commissieleden en twee bestuursleden van de BVKM. Zo waren Dave Jacobs als hoofdredacteur van ‘de Vriendschap’, Risal Timmer vanuit de Sportcommissie en Stephanie Hendriks en Ellen Brouns namens het bestuur van de partij. Bij aankomst op het parlement werden we gelijk opgewacht door een Europarlementariër. Zij begeleidde ons door de strenge security, welke vergelijkbaar is met de douane op het vliegveld. Toen alles in orde was, werden we door het gebouw geleid op weg naar de ruimte waar de seminar plaats zou vinden. Ondertussen keken we onze ogen uit.
Bij de zaal aangekomen zagen we al een aantal kleine mensen, bekenden die we reeds elders hadden ontmoet maar ook onbekenden. De landen die aan de seminar deelnamen waren Polen, Bulgarije, Slowakije, Frankrijk, Spanje en Nederland. De seminar duurde in totaal twee uur. Er waren voornamelijk Oost Europese Europarlementariërs in de zaal en zij vertelden onder meer over hun werk bij het parlement. De seminar werd geopend door diverse sprekers die zich inzetten voor de rechten van de gehandicapte mensen binnen Europa. Vanuit hun kennis en ervaring legden zij een koppeling naar wat ze mogelijk kunnen betekenen voor de participatie kleine mensen. Dit werd gevolgd door een paneldiscussie.
De vertegenwoordigers uit Polen, Bulgarije en Slowakije kregen spreektijd om meer te vertellen over hun positie in de samenleving. Voor de deelnemers uit Nederland en Frankrijk was dit heftig om te horen. Waar wij 20 jaar geleden stonden, staan deze landen nu. Echter gelden er voor Nederland ook nog altijd voldoende knelpunten, uitdagingen en doelen. Het zou het mooi zijn als de Europese landen elkaar waar mogelijk hierin onderling kunnen versterken.
Tot slot was er ruimte voor vragen of suggesties. Op dit moment nam Risal Timmer namens Nederland het woord. Risal sprak over het belang van sport voor kleine mensen, dat dit positieve invloed heeft op sociaal, fysiek en mentaal vlak. Hij benoemde hierin ook de World Dwarf Games en IDAF (International Dwarf Athletics Federations). Het was een sterk en mooi pleidooi.
Wij kijken terug op een leerzame seminar waarin de BVKM mooie input heeft kunnen leveren en tot nieuwe inzichten is gekomen. Bovenal was het een indrukwekkende ervaring en een waardevolle aanvulling voor ons ‘European network’.
Internationale groet,
Risal Timmer, Dave Jacobs, Stephanie Hendriks en Ellen Brouns