| Bij kwaadaardige ziektes zoals kanker is het soms nodig de zieke gebieden te bestralen. Bij kinderen met bepaalde vormen van leukemie worden de hersenen soms uit voorzorg bestraald. Dit wordt gedaan om te voorkomen dat kleine, nog niet met moderne technieken zichtbaar te maken, tumoren/gezwellen zullen gaan uitbreiden en het hersenweefsel aantasten. Bestraling vernietigt deze kwaadaardige cellen maar kan tegelijk gezond hersenweefsel beschadigen. Het kan namelijk niet worden voorkomen dat gezonde cellen meebestraald worden. In tegenstelling tot de meeste andere organen zijn de hersenen niet in staat dit verlies via aanmaak van nieuwe gezonde cellen te compenseren. Met name de hypofyse® is erg gevoelig voor bestraling. Bestraling kan enige jaren later nog tot uitval van hormoonproduktie leiden. Aangezien de produktie van veel hormonen afhankelijk is van de hypofyse kan het scala aan hormonen dat uitvalt breed zijn. Groeihormoonproduktie in de hypofyse zelf valt vaak het eerste uit. Over de verschijnselen bij uitval hiervan is uitgebreid geschreven in het hoofdstuk over groeihormoonstoornissen. |